Rio de Janeiro:  Sie waren fast fertig, bereit für den Wettstreit „Sieger des Karnevals“,

für die Karnevalsumzüge am 6. und 7. März. Jetzt hat ein Großbrand die prächtigen

Festwagen und Kostüme vernichtet.

  „Das bricht uns das Herz“, sagte Jorge Castanheria, der Vorsitzende der Liga der Samba-Schulen (Liesa), die auch die „Samba-Stadt“ managt. „Alles war praktisch schon bereit für den Karneval“. Er glaube nicht, dass sich die zerstörte Ausrüstung rechtzeitig ersetzen lasse, sagte Castanheria. „Unser Traum, die monatelange Arbeit - alles für den Müll“, sagte auch Portelas Kostümbildner José da Silva Junior den Medien.

Menschen kamen laut Feuerwehr nicht zu Schaden, doch wurden die Werkstätten der Schulen Portela, Uniao da Ilha und Grande Rio von dem rasch um sich greifenden Brand zerstört. Mehrere der farbenprächtigen und aufwendigen Festwagen und Kostüme gingen in Flammen auf. Über dem Sambodromo hing Stunden später noch dichter schwarzer Rauch.